对但丁影响最大的除了贝特丽思就是他的老师布鲁涅托· 拉蒂尼（Brunetto latini ）了，在佛罗伦萨的许多纪念碑上都提到这位但丁的老师，说他是给佛罗伦萨带来先进文明的人之一。《神曲·地狱》第十五歌 第七圈 第三环就是讲的但丁与这位伟大的老师相会。
但丁的这位老师具有古罗马西塞罗的风采，善于雄辩；似乎爱雄辩的人都特别热衷政治，鲁涅托· 拉蒂尼就是如此，但丁在这点上深受其影响。
当时佛罗伦萨的政治现实非常残酷，充满着严酷的党派斗争，归尔菲派Guelphs忠于教会，吉伯林派Ghibellines信奉帝王，两派打得你死我活，归尔菲派派掌权后又分为黑党和白党。1294年，即但丁出版《新生》的转年，老师布鲁涅托·拉蒂尼去世，浪漫的的文艺青年但丁决定投身政治，这是他一生最大的错误。政治不是普通人的游戏，对诗人尤其沉重，虽然他做到了佛罗伦萨最高行政会议的六大行政官之一，但仅仅两个月就被整得遍体鳞伤，无家可归。先是黑党在他出访罗马时以腐败罪宣布放逐他，他一旦回到佛罗伦萨就要被判处死刑；以后白党也唾弃了他。
1302年是但丁新生活的开始，他踏上了流亡之路，开始在城市之间漂泊。那时候的流亡被认为是对一个人最严厉的谴责，但丁也认为这是死亡的另一种形式。但换一个角度，这对但丁来说也是一件幸事，他从此摒弃了任何党派的任何观点，不再是白党或黑党，不再卷入两败俱伤的政治斗争中，开始真正拥有自己的独立的观点，他的生命在流浪中重新绽放。对人类历史来说，这更是一件幸事。一部伟大的作品在流亡中产生了，这就是脍炙人口的《神曲》。
《神曲》书名其实不是但丁命名的，但丁只是简单称为“喜剧”。“神”在这里，可以理解为形容词，是几个世纪的读者对这本书的尊重，表达的是一种朝拜者的心情。但换一个角度，它又确实是一部神曲，作者用它与上帝对话，与上帝沟通。
《神曲》不像《新生》那样清新易懂，它涉及古希腊罗马的人物太多，涉及欧洲中世纪的典故太多，涉及哲学和神学的知识与意象太多，它的象征和隐喻也太多，由此，它被誉为欧洲中世纪的百科全书，也显示了诗歌比哲学具有更强的张力。
下面，我试着解读一段：
《神曲》的第一句：“在我们人生的中途，我发现我已经迷失了正路，走进了一座幽暗的森林。啊，这森林是多么荒芜，多么险恶，多么举步维艰，而要道出这景象又是多么困难。”这就是走过人生一半旅程的但丁，人生如同旅程，是心灵和智力的探险，人到中年，是油腻，还是佛性，这是人类的永久的问题。
第二句：“我向上一望， 见山间已经披上了指导世人走各条正路的行星的光辉。这时，在那样悲惨可怜地度过的夜里，我的心中一直存在的恐怖情绪才稍微平静下来。”这完全是柏拉图式的叙事，是诗歌版的洞穴说。天亮了，曙光在望，理性与知识的光辉照在从洞穴里爬出来的但丁身上。
再来到第三句：“我使疲惫的身体稍微休息一下，然后又顺着荒凉的山坡走去，脚底下最稳的，总是后面那只较低的脚。”这里讲到了肉体的疲惫，是要葛优瘫吗？一讲到肉体，实际所蕴含的哲学已经从柏拉图主义进入到新柏拉图主义了。肉体的问题是个体的问题，个体的疲惫是不可以靠理性完全解决的。人其实靠两只脚走路，一只是理性，一只是肉体，支配肉体的是意志，虽然意志会分裂，会冲动，会被管制，地位似乎比理性低，就像爬山时后面那只脚，但似乎更可靠。
《神曲》中的插图画
苏格拉底与柏拉图都承诺理性可以拯救人类，但人性的弱点会与理性一较高低。果然，代表肉欲的豹子、代表傲慢的狮子、代表贪婪的母狼出现了。但丁无助地喊道：“求求你，救救我吧!”
此时，贝特丽思又出现了，她请求古罗马诗人维吉尔来引导但丁。于是，维吉尔来了，维吉尔既是古罗马最伟大的诗人，也是一个新柏拉图主义者，他将带领但丁走过地狱与炼狱。但丁尊称他为自己的导师，智慧的海洋。
经历了地狱炼狱后他们到了天堂，代表人类最高智慧的维吉尔也帮不了但丁了，于是贝特丽思亲自来引导他游九重天。
至于地狱和炼狱是什么样子，谁可以进入天堂，我们留在旅途中慢慢聊。
但丁的伟大是要慢慢体会的，懂了但丁，就懂了文艺复兴，也就懂了我们今天这个让人局促不安的世界。
英国诗人、剧作家和文学批评家托马斯·斯特尔那斯·艾略特（Thomas Stearns Eliot，1888 -1965年）曾说过，整个世界被但丁和莎士比亚中分了，不可能再有第三个人。也就是说，凡是人类思想达到的程度，但丁都达到了；凡是人类思想涉及到的问题，莎士比亚都涉及过了。
但丁到死也没有回到佛罗伦萨。以后，佛罗伦萨人后悔了，今天我们漫步佛罗伦萨，但丁的长脸、鹰钩鼻子、大下巴随处可见。
但丁
但丁流亡之路的终点是拉文纳（Raveuna)。1318年，他来到这座意大利东部的城市。这里曾经是古代罗马的海港，公元前49年凯撒由此进军罗马。402年，西罗马皇帝赫诺琉斯舍弃罗马定都于此，直到476年西罗马灭亡。公元五至六世纪成为东哥特王国都城，六至八世纪是东罗马帝国统治意大利的中心。但丁在这里继续着他的《神曲》。1321年，《天堂》脱稿，但丁去世。他死在拉文纳，也被埋葬在那里，享年56岁。
拉文纳是我们这次旅行的停留之地，让我们走进圣弗朗西斯科教堂（Basilica of San Francesco），去但丁墓前放一束花。
编辑：孙德利
